Pentru următorii 200 de ani, 26 ianuarie 2015 va fi data la care asteroidul 2004 BL86 a ajuns la cea mai mică apropiere față de Pământ. Asteroidul 357439, cunoscut drept 2004 BL86, va trece la cel puțin 1,2 milioane km, de aproximativ 3,1 ori distanța de la Pământ la Lună. Dintre asteroizii cunoscuți până acum, următoarea întâlnire intimă va fi în 7 august 2027, când asteroidul 1999 AN10 va trece la aproximativ 390000 km de planeta noastră.

Asteroidul 2004 BL86 a fost descoperit în data de 30 ianuarie 2004 cu ajutorul unui telescop din cadrul rețelei LINEAR (Lincoln Near-Earth Asteroid Research). Din estimările inițiale, asteroidul are un diametru de aproximativ 500m și poate fi observat chiar și de un astronom amator cu ajutorul unui telescop mic sau unui binoclu puternic. 2004 BL86 se deplasează de la sud la nord, distanța minimă față de Pământ fiind calculată în data de 26 ianuarie la ora 16:19 UTC (18:19 ora României).

Cum condițiile meteo nu sunt întotdeauna prielnice, sesiuni virtuale de observații pot fi urmărite în direct cu ajutorul
Slooh începând de la ora 18

Virtual Telescope începând de la ora 21:30, ora României

NASA Marshall Space Flight Center, 27 ianuarie ora 6

Deși asteroidul 2004 BL86 orbitează în jurul Soarelui o dată la 1,84 ani, nu se va afla la o distanță mai mică față de Pământ în următorii 200 de ani. Profitând de această apropiere neobișnuită, astronomii speră să obțină date radar care să le ofere o imagine detaliată a asteroidului, despre care nu se știe mai nimic până acum.

Actualizare: Primele imagini radar arată că asteroidul 2004 BL86 are un diametru de cca. 325 metri și un mic satelit de aproximativ 70 metri.

Surse: NASA, Virtual Telescope