O novă roșie luminoasă, denumită acum PSN J14021678+5426205, a fost descoperită cu ajutorul datelor culese la Observatorul Astronomic din cadrul Muzeului „Vasile Pârvan” din Bârlad. Primele observații indicau o supernovă în galaxia Messier 101 (M101), la aproximativ 21 milioane ani lumină de Pământ, dar ultimele informații indică o novă roșie luminoasă.
Folosind telescopul principal al Observatorului Astronomic, muzeograful Dumitru Ciprian Vîntdevară a observat apariția unui nou obiect pe unul din brațele galaxiei M 101 în noaptea de 10 spre 11 februarie 2015. Descoperirea a fost considerată drept o potențială supernovă cu magnitudinea 16.5 și a fost comunicată Biroului Central de Telegrame Astronomice pentru a fi verificată cu ajutorul altor telescoape din lume.
Prima confirmare a venit în data de 13 februarie 2015, iar observațiile realizate cu telescopul BTA-6 din munții Caucaz au condus la stabilirea noului obiect astronomic drept o novă roșie luminoasă în data de 11 martie 2015. Galaxia Messier 101, cunoscută și sub denumirile M101, NGC 5457 sau informal „Galaxia Morișcă” (Pinwheel Galaxy), se află la aproximativ 21 milioane de ani lumină de Pământ în direcția constelației Ursa Mare (Carul Mare).
O novă roșie luminoasă (luminous red nova – LRN) este considerată a fi o explozie cauzată de fuziunea dintre două stele. Datorită numărului relativ mic de nove roșii luminoase observate până acum, astronomii nu cunosc prea multe date despre modul în care acestea iau naștere. Novele roșii sunt mai luminoase decât o novă – explozia unei stele pitice albe, dar mai puțin luminoase decât supernovele, explozii stelare foarte intense și de scurtă durată.
Un studiu recent a relevat că prima novă observată în anul 1670, denumită Nova Vulpeculae 1670, ar putea să fi fost o novă roșie luminoasă sau „tranzitorie roșie”. Nova Vul 1670 s-a remarcat printr-un comportament neobișnuit, având o intensitate luminoasă variabilă, iar în urma sa a rămas doar un nor abia vizibil bogat în molecule și praf. Dacă nova roșie luminoasă PSN J14021678+5426205 va avea un comportament similar, rămâne să vedem în anii următori.
Surse: AstroBârlad, ESO