Exoplaneta HD 131399Ab are trei stele (video)

HD 131399
Exoplaneta HD 131399Ab în sistemul stelar triplu / ilustrație ESO/L. Calçada

La 320 ani lumină de Pământ, exoplaneta HD 131399Ab se află într-un sistem stelar triplu. Observațiile de până acum sugerează că planeta orbitează în jurul unei stele, la rândul ei orbitată de alte două stele mai mici. Cu o vârstă estimată la aproximativ 16 milioane de ani, HD 131399Ab este printre cele mai tinere exoplanete descoperite până acum și oferă astronomilor posibilitatea de a studia un sistem stelar neobișnuit.

Sistemul stelar triplu HD 131399 este situat la cca. 320 ani lumină de noi, în direcția constelației Centaurus (Centaurul). Sistemul este format din steaua HD 131399A, estimată să fie cu 80% mai masivă decât Soarele, și stelele HD 131399B și HD 131399C, mai mici decât Soarele. Steaua A se află la o distanță de 300 UA (o Unitate Astronomică este egală cu distanța medie de Pământ la Soare) față de stelele B și C, acestea orbitând la 10 UA una de cealaltă.

Deși este nevoie de mai multe observații pentru stabilirea caracteristicilor exacte ale sistemului, astronomii consideră că planeta HD 131399Ab orbitează în jurul stelei A la o distanță de 80UA, de aproximativ două ori mai mare decât Pluto de Soare. Astfel, exoplaneta s-ar afla situată la aproximativ o treime din distanța dintre steaua A și stelele B și C, iar un observator aflat pe planetă ar putea avea parte fie de lumină pe tot parcursul zilei, fie de trei răsărituri și trei apusuri, în funcție de sezonul în care se află.

HD 131399Ab este estimată să fie de patru ori mai masivă decât Jupiter, având o temperatură de aproximativ 580 grade Celsius. Dintre exoplanetele descoperite până acum, HD 131399Ab este printre cele mai tinere, cu o vârstă estimată la cca. 16 milioane de ani, și printre cele mai reci și mai puțin masive planete observate în mod direct. Planeta a fost studiată cu ajutorul instrumentului SPHERE, amplasat la telescopul ESO VLT (Very Large Telescope) din Chile, datele fiind publicate în revista Science sub titlul „Direct Imaging Discovery of a Jovian Exoplanet Within a Triple Star System”.
Surse: Science, ESO