Deși mica planetă se rotește repede în jurul Soarelui, doar de câteva ori în 100 de ani avem ocazia să observăm tranzitul lui Mercur. Ziua de 9 mai 2016 este o astfel de ocazie specială în care tranzitul planetei Mercur peste Soare este vizibil de pe Pământ. Evenimentul astronomic poate fi observat și din România începând cu ora 14 și 11 minute.

Așa cum am aflat relativ recent, planeta Mercur este mai mică decât se credea, iar apropierea de Soare îi conferă câteva caracteristici distincte. Mercur se rotește în jurul Soarelui o dată la 88 de zile terestre, de peste patru ori mai repede decât Pământul. Dar, deși Mercur se află între Pământ și Soare la fiecare aproximativ 115 zile, rareori cele trei corpuri cerești sunt în același plan pentru a permite observarea tranzitului. Conform calculelor, în secolul XXI tranzitul lui Mercur poate fi observat de paisprezece ori: 7.05.2003, 8.11.2006, 09.05.2016, 11.11.2019, 13.11.2032, 07.11.2039, 07.05.2049, 09.11.2052, 10.05.2062, 11.11.2065, 14.11.2078, 07.11.2085, 08.05.2095 și 10.11.2098.
Transit of Mercury 2016 explained

În data de 9 mai 2016, planeta Mercur trece prin fața Soarelui în intervalul 11:12 – 18:42 UTC. Din România, tranzitul lui Mercur poate fi observat începând cu ora 14:11, când planeta o să apară ca un punct în partea stângă a Soarelui, și până la aproximativ 20:36, atunci când Soarele apune. Ca și în cazul unei eclipse de Soare, observarea trebuie realizată doar cu ochelari speciali sau prin instrumente optice dotate cu filtre adecvate.

Actualizare:
Primul contact observat de pe Pământ

și din spațiu de către Observatorul Dinamicii Solare (SDO)

Actualizare 2: întreg tranzitul planetei Mercur peste Soare

Dacă condițiile meteo nu sunt favorabile, tranzitul lui Mercur poate fi urmărit în direct prin intermediul transmisiilor oferite de:
Agenția Spațială Europeană – Mercury Transit Live Streaming

The Virtual Telescope Project – 9 May 2016 transit of Mercury : online observing session

Griffith Observatory – Mercury Transit 2016

Slooh – Transit of Mercury 2016

Pagina va fi actualizată cu alte transmisii live disponibile și primele imagini ale tranzitului lui Mercur.
Surse: NASA, NASA, ESA