WISE 0855–0714 este o stea pitică bună, iar ultimele cercetări arată că ar putea fi la fel de rece ca Polul Nord terestru, astronomii considerând-o cea mai rece pitică brună descoperită până acum. Steaua a fost observată și cercetată cu ajutorul WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer) și telescopului spațial Spitzer, măsurătorile efectuate indicând că se află la 7,2 ani lumină de Pământ, devenind al patrulea cel mai apropiat sistem stelar.
De cele mai multe ori, ne imaginăm stelele ca fiind de dimensiuni mult mai mari decât planetele și foarte fierbinți, trimițând lumină și căldură în spațiu. Dar stelele pitice brune sunt cu totul deosebite, având o dimensiune ce pornește de la mărimea celor mai mari planete și temperaturi foarte scăzute. Deși își încep existența ca stele, masa redusă nu permite menținerea reacțiilor nucleare, iar stelele pitice brune se răcesc treptat.
Conform cercetărilor efectuate de profesorul Kevin Luhman (Penn State University), WISE 0855–0714 (denumirea completă WISE J085510.83-071442.5) ar avea o temperatură cuprinsă între minus 48 și minus 13 grade Celsius, ceea ce o face cea mai rece pitică brună descoperită până acum. Precedentele cele mai reci stele de acest fel au o temperatură estimată la cca. 20 grade Celsius și au fost descoperite tot cu ajutorul WISE și Spitzer.
Obiectele cosmice cu temperaturi scăzute, precum stelele pitice brune, sunt invizibile pentru telescoapele convenționale, dar pot fi observate cu ajutorul instrumentelor în spectrul infraroșu. WISE 0855–0714 a fost observată prima dată în 2010, iar observațiile ulterioare din 2013 și 2014 au arătat se deplasează destul de rapid, ceea ce a indicat că se află la o distanță relativ mică de noi. Deși astronomii estimează că WISE J085510.83-071442.5 este de doar 3 până la 10 ori mai mare decât Jupiter, nu este considerată un gigant gazos care a fost expulzat dintr-un sistem stelar, ci una dintre cele mai mici stele pitice brune.
În opinia lui Michael Werner, cercetător NASA, descoperirea piticei brune WISE 0855–0714 demonstrează că, după ani de observări ale cerului, nu avem încă o hartă exactă a vecinilor Sistemului Solar. Imaginea următoare ilustrează localizarea celor mai apropiate stele cunoscute, cea mai apropiată pitică brună, WISE 1049-5319 sau Luhman 16, fiind descoperită în 2013 tot de Kevin Luhman.
Surse: NASA, The Pennsylvania State University