NASA încheie misiunea Opportunity (video)

Misiunea Opportunity a fost declarată finalizată de către NASA, după o ultimă încercare de a comunica cu robotul. Vehiculul spațial Opportunity a început explorarea planetei Marte în 2004, dar a pierdut legătura cu Terra în urma unei furtuni de praf din 2018. Preconizat inițial să reziste doar 90 de zile marțiene, Opportunity a reușit să devină cel mai longeviv robot de explorare de acest fel.

Misiunea Opportunity a fost lansată în data de 7 iulie 2003 de o rachetă Delta II Heavy, robotul reușind să amartizeze cu bine în data de 25 ianuarie 2004, în regiunea Meridiani Planum.

NASA spera ca Opportunity să reziste cel puțin 90 de soli (zile marțiene, 1 sol are aproximativ 24 de ore și 39 minute terestre) și să parcurgă cca. 1000 metri. La final de misiune, Opportunity a acumulat 5352 zile marțiene (5250 zile terestre sau 14 ani, 4 luni, 16 zile) și a parcurs 45,16 kilometri. În tot acest timp, a transmis mai mult de 217000 imagini, inclusiv 15 imagini panoramice color, a analizat 52 de roci și a descoperit hematite.

În 2018, o furtună de praf i-a acoperit panourile solare și Opportunity nu și-a mai putut încărca bateriile. Ultimul contat cu pământul a avut loc în data de 10 iunie 2018, iar în data de 12 februarie 2019 NASA a încercat pentru ultima dată să îi trimită comenzi. Misiunea geamănă Spirit a rezistat din 4 ianuarie 2004 până în data de 22 martie 2010.

Explorarea planetei Marte este continuată de Curiosity, InSight și ExoMars, noi misiuni robotice fiind preconizare pentru 2020.

Opportunity
Opportunity în prima imagine de pe Marte / imagine NASA/JPL/Cornell
Opportunity
Rocile în care Opportunity a forat / imagine NASA/JPL
Dune în Craterul Endurance
Dune în Craterul Endurance / imagine NASA/JPL/Cornell
Capul St. Mary din craterul Victoria
Capul St. Mary din craterul Victoria / NASA/JPL-Caltech/Cornell University
Santa Maria crater
Imagine panoramică a craterului Santa Maria / imagine NASA/JPL-Caltech
NASA Opportunity
Opportunity / imagine NASA/JPL-Caltech/Cornell Univ./Arizona State Univ.

Sursă: NASA